人体的毛发分为长毛、短毛、毳毛等。头发属于长毛的范围，长毛常在1厘米以上，且较粗硬，色泽浓。
头发的数量约有10～15万根，头皮面积约600平方厘米，每1平方厘米约有200根头发。
头发的形状有直发、波状发和卷缩发。我国大多数民族为直发，毛发直而不卷，其断面呈圆形。白种人多为波状毛，其断面呈卵圆形。黑种人为卷缩毛，其断面变异大。
头发的色泽有黑、褐、黄、红、白等色。含黑色素多为黑色，少为灰色，无则为白色，含铁色素则为红色。
头发结构图解
头发的生长周期分为三个阶段，即生长期、休止期和脱落期。头发的生长期约为3～7年，甚至有达25年者，休止期约为3～4个月。头发的生长速度是不一致的，并受到季节、年龄等因素的影响。头发的生长速度约为每天0.27～0.4毫米，平均每月生长1.2厘米，每年生长15厘米。头发的生长受神经及内分泌系统的控制及调节，特别受内分泌的影响较明显。头发平均每天脱落50～100根，约占头发总数的0.1%。
头发生长周期图解
头发的含水率约为11%～16%。易受温度的影响，受伤害的头发含水率变化较大。
头发的主要成分是角蛋白，由多种氨基酸组成，其中以胱氨酸的含量最高。其中还含有黑色素和铁，它能影响头发的颜色。
营养与头发有密切的关系。低脂或无脂食物可引起脱发，头发颜色变淡。维生素A缺乏可使头发稀少，复合维生素B可使毛发有光泽。缺铜可产生灰发，缺铁头发变褐色。头发具有一定的弹性，这是头发可以任意弯曲的一个基础。弹性较好的头发，烫后波纹可保持得长久一些，不易松弛；而弹性不良的头发则表现为松弛，且易缠结。
毛囊结构图
头发是由没有生命的硬质蛋白角质组成的。约占头发总量的85％～90％，另外水、类脂物、色素和微量元素也是组成头发不可缺少的成分。每个人的头发约在10万根左右。它的直径在0.05～0.15毫米左右,它的PH值是4.5～6.5。
毛发的构造:
①表皮层(CUTICLE):在头发的最外层,从发根到发尾如鱼鳞状排列而成。当遇到温水或碱性物质时会膨胀。它保护头发抵抗外来物质机械式伤害,大约占头发的5～15%。
②皮质层(CORTEX):在表皮层内部,由蛋白细胞和色素细胞构成,是头发的主体。含有盐串、硫串、纤维状的皮质细胞组成。从而给予头发弹性和韧性。头发的物理和化学作用都归于这一层。发质层还有色素粒子,决定头发的原色。
③髓质层(MEDULA):在毛发的中心处,占头发0～5%起支撑头发作用。不是所有头发都有发髓。它对头发性质无多大影响。
头发的直径约0.08毫米，欧美人约0.05毫米。特细发直径约0.04～0.06毫米，特点是烫成发型不易保持，显微镜下观察：头发表皮粗疏。特粗发直径约0.09～0.1毫米，特点是不易梳顺打理，但发型易保持，显微镜下观察：头发表皮致密。
发丝结构图
发质分类:
中性发质:最完美的发质,具体表现为柔滑光亮,整好头发后不容易变形,这种头发既不油腻也不干枯,日常只要做一般的保养,头发便能保持最佳状态
。
油性发质:油性发质在视觉上,触觉上都感到很油腻,因油脂分泌太多,常有多余的角质从皮层上脱落,形成很多头屑.改善方法是多洗头,让头皮透气,减少油脂分泌
。
干性及受损发质:干性及受损发质触摸时有粗糙感,洗发后不久光泽就会消失,梳理时容易折断,发尾开叉,最大的缺点就是缺乏油脂和水分,改善的方法是经常做头发护理
。头发的结构
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